空氣是無(wú)色、無(wú)臭、無(wú)味的混合氣體，主要由氧、氮、氬組成（占99.96％），二氧化碳、臭氧、水蒸氣、氖、氦等含量很少。一般情況下，它們?cè)诳諝庵械慕M成是保持相對(duì)恒定的，正常情況下空氣是清潔的。然而由于人類(lèi)的生產(chǎn)和生活活動(dòng)，向大氣中排出了許多物質(zhì)，引起空氣成分改變，對(duì)人類(lèi)和其他生物產(chǎn)生不良影響。二氧化硫、飄塵、氮氧化物、碳?xì)浠铩⒁谎趸肌⒍趸嫉仁桥欧诺酱髿庵械闹饕廴疚铩?/p>

一切含硫燃料在燃燒過(guò)程中voc都產(chǎn)生二氧化硫。二氧化硫?yàn)榇碳ば詺怏w，易溶于水，幾乎全部被上呼吸道吸收，對(duì)眼和上呼吸道黏膜有強(qiáng)烈刺空氣污染激作用。在潮濕的空氣中能與水分子結(jié)合形成亞硫酸、硫酸，使其刺激作用增強(qiáng)。二氧化硫在空氣中的本底值（未受污染的大氣組分含量）是0.0002克/噸，當(dāng)空氣中二氧化硫濃度達(dá)0.3～1克/噸時(shí)，多數(shù)人就會(huì)感覺(jué)出來(lái)；達(dá)到3克/噸時(shí)，就有特殊的刺激氣味；達(dá)到8克/噸時(shí)就會(huì)感到難受；20克/噸時(shí)可引起眼結(jié)膜炎、急性支氣管炎；極高濃度時(shí)可致聲門(mén)水腫、肺水腫和呼吸道麻痹。二氧化硫通過(guò)氣孔進(jìn)入植物葉子，破壞葉子內(nèi)部組織，造成葉子變黃、卷葉，以致植物倒伏。二氧化硫排放進(jìn)入大氣后還可形成酸雨。酸雨使水質(zhì)酸化，導(dǎo)致水生態(tài)系統(tǒng)變化，浮游生物死亡，魚(yú)類(lèi)繁殖受到影響。酸雨危害森林，破壞土壤，使農(nóng)作物產(chǎn)量降低。酸雨還腐蝕石刻、建筑。

一氧化氮是一種無(wú)色無(wú)臭的氣體，它在常溫下很容易跟空氣中的氧化合生成棕色、有刺激氣味的二氧化氮。二氧化氮在空氣中的本底值大約是0.001克/噸。二氧化氮有毒，空氣中含量為0.1克/噸時(shí)，即可嗅到它的臭味；含量在150克/噸以上對(duì)人的呼吸器官就有強(qiáng)烈刺激作用，引起肺水腫，嚴(yán)重者可致肺疽，有生命危險(xiǎn)。二氧化氮遇水便形成硝酸。酸雨就是水和硫酸、硝酸的混合物。

人為排放氧化物的重要原因是燃料在燃燒過(guò)程中助燃空氣里的氮和氧在高溫條件下作用生成一氧化氮，一氧化氮再氧化即成二氧化氮。例如汽油機(jī)和柴油機(jī)中油料燃燒后，汽缸里排出的氣體中一氧化氮濃度可達(dá)4000克/噸；汽車(chē)加速時(shí)尾氣中一氧化氮濃度可達(dá)6000克/噸；火力發(fā)電廠廢氣中的一氧化氮含量也可達(dá)到1000克/噸以上。而且燃燒溫度越高，一氧化氮生成量越大。

從工廠煙囪排出來(lái)的高濃度氮氧化物是棕色氣體，人們稱(chēng)之為黃龍。二氧化氮不但本身有毒，它在紫外線作用下還會(huì)產(chǎn)生臭氧。