在人類生活的環境里有各種聲波，其中有的是用來傳遞信息和進行社會交往的，這是人們需要的；此外，也有會影響人的工作和休息、甚至危害人體健康，是人們所不需要的聲音，這種聲音稱為噪聲。這樣．從環境保護角度來說：凡是干擾人們正常休息、學習和工作的聲音，即人們不需要的聲音，可統稱為噪聲。如機器的多功能聲級計轟鳴聲、各種交通工具的馬達聲、鳴笛聲、人們的嘈雜聲、各種突發的聲響等，均成為噪聲。噪聲污染與其他物質污染不同點之一是噪聲，它與人的主觀意愿有關，與人的生活狀態有關，在污染的有無和程度上，與人的主觀評價關系密切。