噪聲環境復雜多樣，所以環境噪聲標準的制訂最為復雜，通常是從噪聲引起煩惱的角度來考慮環境噪聲的標準。噪聲對休息睡眠與交談思考的干擾是日常生活中最易引起煩惱環境噪聲的因素，因此環境噪聲標準的制訂，主要是以對睡眠和交談思考的干擾程度為依據。就睡眠而言，一個40分貝的連續噪聲，會使10％的人睡眠受到影響，在70分貝時受到影響的人達50％。30～35分貝的噪聲對睡眠基本上沒有影響。因此，我國把安靜住宅區夜間的噪聲標準定為35分貝。

噪聲對人體的危害主要體現在以下幾個方面：

干擾睡眠

睡眠是人消除疲勞、恢復體力和維持健康的必要途徑。但是噪聲會影響人的睡眠質量和數量，老年人和病人對噪聲干擾更敏感。當人的睡眠受到干擾而輾轉不能入睡時，就會出現呼吸頻率增高、脈搏跳動加劇、神經興奮等現象，第二天會覺得疲倦、易累，從而影響工作效率。久而久之，就會引起失眠、耳鳴多夢、疲勞無力、記憶力衰退等，這些在醫學上稱為神經衰弱癥候群。在高噪聲環境下，這種病的發病率可達50%～60％或以上。

損傷聽力

噪聲可以使人造成暫時性的或持久性的聽力損傷，后者即耳聾。一般說來，85分貝以下的噪聲不至于危害聽覺，而超過85分貝則可能發生危險。據統計，長期在85分貝噪聲環境下工作，約10％的人會發生耳聾；長期在90分貝噪聲環境下工作，約20％的人會發生耳聾；長期在95分貝噪聲環境下工作，約30％的人會出現耳聾；長期在100分貝噪聲環境下工作，約40%的人會發生耳聾。

損傷人體生理

實驗表明，噪聲會引起人體緊張的反應，刺激腎上腺素的分泌，因而引起心率改變和血壓升高，是心臟病惡化和發病率增加的一個重要原因。噪聲會使人的唾液、胃液分泌減少，胃酸降低，從而易患胃潰瘍和十二指腸潰瘍。研究表明，某些吵鬧的工業企業里，潰瘍病的發病率比在安靜環境中高5倍。噪聲對人的內分泌功能也會產生影響。在高噪聲環境下，會使一些女性的性功能紊亂、月經失調、孕婦流產率增高。近年還有人指出，噪聲是誘發癌癥的病因之一。

致兒童和胎兒損傷

在噪聲環境下，兒童的智力發育緩慢。有人做過調查，吵鬧環境下兒童的智力發育比安靜環境中低20％。噪聲對胎兒也會產生有害影響，研究表明，噪聲使母體產生緊張反應，會引起子宮血管收縮，從而影響供給胎兒發育所必需的養料和氧氣。有人對機場附近居民的研究發現，噪聲與胎兒畸形有關。此外，噪聲還影響胎兒和嬰兒的體重，吵鬧區嬰兒體重輕的比例較高。極強的噪聲(如175分貝)，還會致人死亡。

強噪聲還會使鳥類羽毛脫落，不能產蛋，甚至內出血和死亡。如20世紀60年代初期，美國F-104噴氣機在俄克拉荷馬市上空作超音速飛行試驗，每天飛行8次，共飛行6個月，結果，在飛機轟隆聲的作用下，一個農場的1萬只雞被噪聲殺死6000只。