氨氮檢測儀采用納氏比色法測量水中的氨氮，該方法具有操作簡便、靈敏度高等特點。其原理是：以游離態的氨或銨離子等形式存氨氮在的氨氮與鈉氏試劑反應生成黃棕色絡合物，該絡合物的色度與氨氮的含量成正比。