碳酸鈉屬于堿性鹽，可以降低水的PH值，常用在在酸性廢水的處理中，如泳池對消毒液的處理（消毒液大多呈酸性），電廠脫硫廢水的鈣硬度處理等。
另外碳酸鈉水解得到的碳酸根離子,可以和水中的鈣鎂等離子發生沉淀反應，從而降低水的硬度，常用在工業用水的處理中。工業碳酸鈉就是工業純堿。 碳酸鈉是重要的化工原料之一，廣泛應用于輕工日化、建材、化學工業、食品工業、冶金、紡織、石油、國防、醫藥等領域。在工業用純堿中,主要是輕工、建材、化學工業,約占2/3:其次是冶金、紡織、氰尿酸石油、國防