水的總硬度原系指沉淀肥皂的程度，使肥皂沉淀的原因主要是由于水中的鈣、鎂離子，此外鐵、鋁、錳、鍶也有同樣作用聯(lián)氨。
一般是用0.01mol/L
EDTA-2Na標(biāo)準(zhǔn)溶液滴定水中鈣、鎂離子總量，并經(jīng)過換算，以每升中碳酸鈣的毫克數(shù)表示。
總硬度mg/L(總硬度以CaCO3計(jì))=(消耗EDTA-2Na體積毫升數(shù)×ETDA-2Na標(biāo)準(zhǔn)摩爾濃度×100.09×1000)/水樣體積毫升數(shù)
硬度分為總硬度、永久硬度和暫時(shí)硬度，水樣煮沸后過濾除沉淀再測(cè)定的是永久硬度。
總硬度=永久硬度+暫時(shí)硬度。