原理上看，主動降噪分三步：首先，麥克風(fēng)聽到噪聲；然后，由控制電路分析噪聲特性，命令揚(yáng)聲器產(chǎn)生一個(gè)和噪聲大小相等、相位差180度的聲波；最終，產(chǎn)生的聲波與噪聲疊加使兩者正好抵消干凈。

從降噪功能的實(shí)現(xiàn)來看，主動降噪分為前饋、反饋、復(fù)合式（前饋+反饋）三種形式。如果拿主動降噪耳機(jī)來看，前饋的實(shí)現(xiàn)需要在兩側(cè)耳機(jī)罩外側(cè)各放一個(gè)麥克風(fēng)，反饋則是兩側(cè)耳機(jī)罩內(nèi)側(cè)各放置一個(gè)麥克風(fēng)，復(fù)合式則是耳罩內(nèi)外各一個(gè)，即整個(gè)耳機(jī)四個(gè)麥克。只從從降噪效果來看，復(fù)合式降噪的效果一定強(qiáng)于單前饋或單反饋的降噪效果，但它的造價(jià)和技術(shù)實(shí)現(xiàn)也會更多、更難一些。

從降噪的硬件實(shí)現(xiàn)來看，主動降噪又可以分成模擬降噪方案和數(shù)字降噪方案兩種。當(dāng)前數(shù)字降噪方案越來越流行模擬降噪方案的電路延遲比數(shù)字電路小，但它卻不適用于大規(guī)模生產(chǎn)（元器件的精度不能保證）。